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Wie steht es heutzutage um den katholischen Glauben und die zum Teil jahrtausendealten christlichen Traditionen? Welche Entwicklungen sollte man ansprechen und kritisieren, wenn beispielsweise schlichte Gebetsversammlungen als »coole Prayerfestivals« vermarktet werden, um die Jugendlichen in die Kirchen zu locken?

Diesen und vielen weitere Fragen geht Pater Bernward Deneke FSSP in »Brennpunkte« nach und thematisiert in mehreren, ursprünglich für das »Schweizer Katholische Sonntagsblatt« verfassten Artikeln unterschiedliche Konflikte der modernen christlichen Spiritualität. Besonderes Augenmerk liegt dabei auf thematischen Verdichtungen, gewissermaßen aktuellen Brennpunkten, an denen sich Fragen von Sittlichkeit und Tradition entzünden – Denn nichts ist gefährlicher als ein unentdecktes Übel im Gewande der Unschuld oder gar des Guten.

»Alle übernatürlichen Güter, alles Licht, das Gott uns schenkt, alle Hilfe für unser geistiges Leben wird uns zuteil in Kraft des Lebens, Leidens und Sterbens Christi.«

In welcher Beziehung stehen die Dogmen des Christentums zum christlichen Leben? Und was bedeutet der Gottmensch Jesus Christus für die Entfaltung des geistlichen Daseins? Diesen und weiteren Fragen ging Abt Columba Marmion in mehreren Vorträgen nach. Das Resultat ist eine Art theologischer Ratgeber, angefüllt mit klugen Einsichten, inspirierenden Gedankengängen und spiritueller Ermutigung.

Im Gegensatz zu vielen anderen aszetischen Schriften sind die biblischen Texte hier aber nicht bloß Ornament, sondern Fundament. Harmonisch wird die lebensspendende Tiefe des Glaubens erkundet und Christus in das Zentrum allen spirituellen Denkens gerückt.

Philosophie – damit assoziieren wir mitunter Einsichten, die in eine ernste, trockene Sprache gekleidet sind. Dass es auch anders geht, bewies der österreichische Schriftsteller Johann Nepomuk Nestroy schon im 19. Jahrhundert. Prof. Josef Seifert führt uns durch die Philosophie in den Stücken und Couplets des weltbekannten Dramatikers und birgt Perlen der Menschenbeobachtung, die dem kursorischen Leser mitunter verschlossen bleiben.

Hinter brillanten Sprachspielen, sprühendem Witz und Sarkasmus stößt Seifert dabei nicht nur auf ethische, sondern auch auf metaphysische Erkenntnisse, die er an zahlreichen Passagen aus Nestroys Werk vorführt. Seifert zeigt, wie Nestroy »das Wundern über das Allgemeine« dichterisch ausgestaltete und bei allen kritischen, mitunter sogar radikalen Momenten, eine philosophisch ausgewogene Position einnahm. Dabei diskutiert er zeitlose Fragen nach Gott, Glück und Wahrheit und stellt unter Beweis, dass Nestroys künstlerische Verarbeitung dieser Themen ihrem Tiefgang keinen Abbruch tut.

Die kirchlichen Einrichtungen des Mönchtums und des Kanonikertums gehören zu den Säulen des Katholizismus. Besonders anschaulich lassen sich die Unterschiede am Beispiel der Augustiner Chorherren vergleichen. Im 11. und 12. Jahrhundert sind es die großen Heiligen Bernhard von Clairvaux (+ 1153) und Norbert von Xanten (+1134), die als Exponenten für die beiden Lebensweisen auftreten. Bei allen Unterschieden wird aber auch deutlich, dass beides, Mönchtum und Kanonikat, »Hochzeitsgeschenke des himmlischen Bräutigams für seine Braut, die Kirche« sind, um es in den Worten Bernhards auszudrücken.

Über Martin Luthers Leben und Wirken ist viel gesagt und noch mehr geschrieben worden. Auch anlässlich des 500-jährigen Reformationsjubiläums 2017 rückt die historische Figur Luther wieder verstärkt in den Mittelpunkt des öffentlichen Interesses. Andrea van Dülmens»Luther-Chronik«, erstmals erschienen im Jahre 1983, ist Lesern und Wissenschaftlern dabei nach wie vor ein handliches Hilfsmittel zur ersten Information und zum Nachschlagen, kann aber auch als Kurzbiographie gelesen werden.

Die Darstellung ist streng chronologisch geordnet und umfasst eine sorgsam zusammengestellte Auswahl an Texten aus Luthers eigenen Schriften und Briefen, aber auch dokumentierte Tischreden und Auszüge aus anderen Quellen, die zusammengenommen ein sehr lebendiges Bild des Reformators zeichnen. Die hier versammelten Fakten helfen, Martin Luther wieder als Person in den Mittelpunkt zu rücken und nicht das teils verklärte Bild seiner Person als fast unantastbare Ikone der Reformation.

Kein Ort auf der Welt – auch nicht Rom, die Stadt des Apostels Petrus und seiner Nachfolger im Papstamt – hatte in der Vergangenheit wie in der Gegenwart eine größere Bedeutung und Anziehungskraft für Christen in aller Welt als Jerusalem. Der päpstliche Ritterorden vom Heiligen Grab zu Jerusalem entstand dabei aus der Pilgerbewegung des 14. Jahrhunderts heraus. Die Ritterwürde wurde einst von den Franziskanern am Heiligen Grab verliehen. Durch die Neuorganisation zu einem päpstlichen Ritterorden im Jahre 1868 ist daraus inzwischen ein internationaler Zusammenschluss von Katholiken entstanden, der die Christen im Heiligen Land unterstützt.

Dr. Michael F. Feldkamp, selbst Mitglied des Ordens, entfaltet die spannungsreiche Geschichte des Ordens, dessen deutsche Statthalterei 1932 errichtet wurde und inzwischen 1.400 Mitglieder zählt, neu und wissenschaftlich fundiert. Das Engagement des Ordens im Heiligen Land im Dienste des ökumenischen und interreligiösen Dialogs bedeutet heute vor allem Friedensarbeit.

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